O que são Criptomoedas? Um Guia Completo do Universo Cripto

O universo financeiro foi transformado na última década por uma inovação revolucionária: as criptomoedas. O que começou com uma única moeda digital hoje se expandiu para um ecossistema com dezenas de milhões de projetos diferentes. Hoje, estima-se que existam mais de 37 milhões de criptomoedas, embora apenas uma pequena fração disso seja relevante e ativamente negociada. Mas nem sempre foi assim.

Este guia vai te levar além do básico, explicando o que são as criptomoedas e apresentando os fundamentos das principais do mercado, para que você entenda o que há por trás das siglas mais famosas do mundo dos investimentos.

O Início de Tudo: O Bitcoin

Toda a revolução começou com o Bitcoin, a primeira e mais importante criptomoeda. Ele introduziu ao mundo o conceito de uma moeda digital descentralizada, segura e com escassez programada. Seus fundamentos são a base para entender todo o resto do mercado.

Temos um guia completo que explora cada detalhe do Bitcoin, e recomendamos fortemente a leitura: O que é Bitcoin (BTC)? O Guia Definitivo.

A Explosão das Altcoins: Conheça as Principais Criptomoedas

Toda criptomoeda que não é o Bitcoin é chamada de "altcoin" (moeda alternativa). Cada uma foi criada com um propósito, tecnologia e modelo econômico diferente. Conheça as principais:

Ethereum (ETH)

  • Lançamento: 2015
  • Preço por Unidade:* ~$4,232
  • Capitalização de Mercado: ~$435 Bilhões
  • Fornecimento Circulante: ~120.7 Milhões de ETH
  • Política Monetária: Inflacionária, sem limite máximo. No entanto, um mecanismo de "queima" de taxas (EIP-1559) introduz uma pressão deflacionária.
  • Propósito: Plataforma para "contratos inteligentes" e aplicativos descentralizados (dApps), sendo a base para o universo das finanças descentralizadas (DeFi) e NFTs.

Litecoin (LTC) - A "Prata Digital"

  • Lançamento: 2011
  • Preço por Unidade:* ~$126.31
  • Capitalização de Mercado: ~$9.59 Bilhões
  • Fornecimento Circulante: ~76.2 Milhões de LTC (de um máximo de 84 milhões)
  • Política Monetária: Deflacionária, com um fornecimento máximo fixo e um processo de halving a cada 4 anos, similar ao Bitcoin.
  • Propósito: Criada para ser uma versão mais "leve e rápida" do Bitcoin, com confirmações de transação mais ágeis, ideal para pagamentos do dia a dia.

Ripple (XRP)

  • Lançamento: 2012
  • Preço por Unidade:* ~$3.18
  • Capitalização de Mercado: ~$192 Bilhões
  • Fornecimento Circulante: ~59 Bilhões de XRP (de um máximo de 100 bilhões)
  • Política Monetária: Deflacionária. Todas as moedas já foram criadas (pré-mineradas) e uma pequena fração de XRP é destruída a cada transação.
  • Propósito: Focada em otimizar o sistema financeiro tradicional, oferecendo uma rede de pagamentos globais rápida e de baixo custo para bancos.

Cardano (ADA)

  • Lançamento: 2017
  • Preço por Unidade:* ~$0.81
  • Capitalização de Mercado: ~$29.29 Bilhões
  • Fornecimento Circulante: ~36 Bilhões de ADA (de um máximo de 45 bilhões)
  • Política Monetária: Deflacionária, com um fornecimento máximo fixado.
  • Propósito: Plataforma de contratos inteligentes que concorre com o Ethereum, com um forte foco em pesquisa acadêmica, segurança e sustentabilidade energética.

Dogecoin (DOGE)

  • Lançamento: 2013
  • Preço por Unidade:* ~$0.24
  • Capitalização de Mercado: ~$37 Bilhões
  • Fornecimento Circulante: ~150 Bilhões de DOGE
  • Política Monetária: Altamente inflacionária. Não há limite máximo de moedas, e um número fixo de novas moedas é criado a cada ano, para sempre.
  • Propósito: Originalmente uma "memecoin" (moeda-meme), tornou-se popular para gorjetas online e pequenos pagamentos, impulsionada por uma comunidade forte.

Solana (SOL)

  • Lançamento: 2020
  • Preço por Unidade:* ~$175.55
  • Capitalização de Mercado: ~$65 Bilhões
  • Fornecimento Circulante: ~456 Milhões de SOL
  • Política Monetária: Inflacionária. O protocolo prevê uma taxa de inflação inicial que diminui gradualmente a cada ano, até atingir um patamar de longo prazo.
  • Propósito: Concorrente direto do Ethereum, focado em altíssima velocidade de transação e taxas muito baixas, buscando ser a base para aplicativos que exigem escalabilidade massiva.

*Os preços e capitalizações de mercado mencionados são aproximados e referentes à data de publicação deste artigo (11 de Agosto de 2025). O mercado de criptomoedas é extremamente volátil e os valores podem mudar rapidamente.

Conclusão: Um Universo de Possibilidades e Riscos

Como vimos, o universo das criptomoedas é muito mais do que apenas o Bitcoin. Cada projeto possui uma tese, uma tecnologia e um modelo econômico próprios. Enquanto algumas moedas, como o Bitcoin e o Cardano, são escassas (deflacionárias), outras, como o Ethereum e a Dogecoin, são inflacionárias por design.

Essa diversidade cria muitas oportunidades, mas também aumenta a complexidade e o risco. Antes de investir em qualquer altcoin, é fundamental estudar seus fundamentos para entender se você está investindo em uma tecnologia promissora ou apenas em uma promessa passageira.